世上本没有狗，养的人多了，便有了狗。
▲柯基镇楼。狗，一直是人类最密切的伙伴。
它们有的机警聪慧，有的呆萌可爱，它们义无反顾地追随人类的脚步，始终是人类心目中最忠诚的伙伴。而人类也常常忘了，温驯的狗狗们一直属于一个狂野的类群——犬科。
在人类出现并主宰这个星球之前，犬科动物就已经漫步全球了。
01犬科动物，何时出现？
在中生代白垩纪晚期(约多万年前)，地球环境剧变，称霸地球亿万年之久的“霸王”恐龙发生了大灭绝。一些体型较小的哺乳动物有了出头之日，开始向更大体型发展，为日后的繁荣打下基础。
过了多万年，现代食肉动物的共同祖先诞生了，主要以一种名叫小古猫（Miacis）的哺乳动物出现为标志。小古猫体型不大，尾巴长，善于奔跑和爬树。小古猫的后裔们毫不起眼，却在世界各地不同环境中繁衍生息，并逐渐演化出一个庞大的掠食家族——食肉目动物。
▲小古猫（Miacis）复原图。随着新生代大幕的逐渐拉开，食肉目动物正式走上进化史的舞台。在始新世中期（约万年前），小古猫逐渐分化为猫亚目和犬亚目，这两个大目就是现代社会的两大“神宠”家族——猫科动物和犬科动物的祖先。到了始新世晚期（约多万年前），犬科动物分化出来，代表动物是黄昏犬，这种古老犬种具有家族典型的内耳结构。
▲黄昏犬复原图。与人类为伴的家犬，为犬属动物。犬属动物也是历经了一番漫长的“究极进化”，从“犬”到“狼”再到“熊”又回到“犬”。在中新世时期（约万年前），黄昏犬这一支进化为新鲁狼，在上新世时期（约万年前），新鲁狼又进化为汤氏熊；在更新世时期（约多万年前），汤氏熊进一步分化为现代的豺、狼、狐、貉等，真正意义上的犬属动物才算出现了。
02地球上有多少种犬科动物？
犬科动物备受瞩目，但是这个大家族中物种之间的关系还不是很清楚。
目前普遍认可的犬科动物有14属35种，可分为4个分支：狼类犬科动物，南美狐类犬科动物，狐类犬科动物，鬃狼和薮犬。狼类犬科动物可能是我们认知最广泛的一个大类，包括狼、豺、郊狼、埃塞尔比亚狼、非洲野犬等。
▲郊狼，又叫丛林狼，草原狼等，亚种数目非常多，栖息环境十分广泛。
南美狐类犬科动物，包括河狐、食蟹狐等南美洲原生犬科动物。
▲食蟹狐，生活于南美洲，虽名为食蟹，但为杂食性动物，只是会在雨季吃较多的蟹类和甲壳类。
狐类犬科动物，包括赤狐、北极狐、耳廓狐在内的绝大部分南美洲以外的狐狸。其中，狼类犬科动物和南美狐类犬科动物的关系更近一些。
▲上图为赤狐，下图为北极狐，犬科家族的“颜值担当”。
鬃狼和薮犬都来自于南美洲，因为其在分子上与其他几支的亲缘关系不是很近，就单独成了一个分支，其中鬃狼是南美洲体型最大的犬科动物，广泛生活在南美洲中部的大草原和森林之中，因其行走方式独特，像“踩着高跷的狐狸”。
▲鬃狼，名称来源于它从头后部到肩膀的特有鬃毛般的黑色皮毛条，当感知到危险时，这些鬃毛会直立竖起。腿极细长，“大长腿担当”非它莫属。
在我们国家，犬科动物有4属6种，4属分别是犬属、豺属、貉属和狐属，犬属有狼，豺属有豺，貉属有貉，狐属则有沙狐、藏狐、赤狐。虽然只有6种，但是每种下面有不少亚种，还是挺丰富的。
▲藏狐，网红。猫科动物中有“大型猫科动物”一说，但少有大型犬科动物，这是为什么呢？其中很大一部分是取决于犬科动物和猫科动物的捕食方式不同，它们对于能量的摄取和消耗会有不小的差异，进而影响了体型的上限。
▲豺在吃比自身体型大的多的猎物。大型猫科动物多以伏击猎物为主，会借助植被的掩护暗中观察猎物，然后出其不意发起突袭，这样的伏击方式避免费力进行太长时间的追赶，减少了与猎物肉搏的机会，这种需要猫科动物灵活且爆发力极强。
▲非洲野犬在群架之后分食猎物。而犬科动物更擅长奔跑，追风逐电，而且极具耐力，发现目标后，它们会通过不断地追逐将猎物从群体中孤立出来，然后用牙齿撕咬猎物，使得猎物在极度的疲惫与惊恐中，失血过多而死。此外，犬科动物不喜欢单打独斗，更喜欢采取群体攻击行为，若体型庞大，食物就会明显短缺，需要获得更多的食物，这显然难以实现。
03人类最忠诚的朋友——家犬
人类从来都不是孤独地生活在这个星球。家犬是被人类最早驯化的家畜之一，也是唯一被成功驯化的大型食肉目动物，驯化时间大概在1.4万年至4万年前。
▲家犬。现在科学家们普遍认为，家犬是从野生灰狼驯化而来。有些品种狼的属性十分明显，比如德国牧羊犬，但是有些品种上实在是看不到一点儿狼的影子，比如小贵宾犬。
▲德国牧羊犬，左边为母狗，右边为公狗。
灰狼，就是我们常说的狼，它们曾是分布最广泛的陆生野生哺乳动物，起初主要生活在北半球的欧亚大陆和北美地区，但是灰狼的适应能力极强，一度在北极苔原和阿拉伯沙漠中都有灰狼的踪影。但是在近一个世纪，灰狼种群到了灭绝的边缘，这是另外一个话题，今天暂时不展开。
▲“目瞪狗呆”。狗与狼有不小的区别，民间还有一个流传甚广的典故——“尚（上）书（竖）是狗”。这是有一定的科学道理的。灰狼的尾巴一般是笔直耷拉向下的“垂尾”，很少将尾巴抬起或抬高，而家犬的尾巴则是向上弯曲的“卷尾”。
除此之外，狼的颜色始终和生活环境相适应，除极地的近白色和生活在喜马拉雅山附近的为灰黑色以外，全世界的狼几乎是同一颜色。狗的颜色却是千差万别的，与人类的长期人工选择有关。狼一般会嚎叫，狗更多的是吠叫，这些叫声是为了传递信息。
▲拉布拉多犬。全世界狗的形态千差万别，毛色各异，但所有的狗都能杂交，基本生物学特征也完全相同。狗狗们都用脚趾行走，高度机敏，四肢健壮，善于驰骋，并且有很强的爆发速度。多数犬类的骨架都极为相似，但是自然演化和人类的长期选择培育，使之在形态上有较大的变化，特别是四肢的长度和头骨的形状。
▲柴柴！人类对家犬的驯化，还有一个“拾荒狼”假说，古人外出打猎时，有一群狼总是跟随其后，禽兽被猎人打伤，狼可能会追上来抢食，猎人会将自己的猎物收起，也会将吃剩的残肉兽骨给狼吃，久而久之，猎人与狼间开始默契配合，狼就被人类驯化了。
▲萨摩耶。在中国，新石器时代的中期和晚期的内蒙古阴山岩画的牧猎图中，狗已经成为人类的得力助手，负责看护羊群。春秋战国时代的文献记载，中原地区的犬马多来自北方，明清时期的养犬业已达到较高水平，像藏獒、哈巴狗、松狮犬等世界著名的犬种都已出现。
▲藏獒。年，科学家们依据全基因组分析结果表明，大约30年前，家犬起源于东亚的南方地区，在大约年前，一部分原始犬从东亚进入中东、非洲和欧洲，大约0年前到达欧洲。
▲“二哈”出没。目前，学界对家犬的起源地仍有纷争，但是这种纷争不影响人们对家犬的宠爱。狗狗们品种繁多，无处不在，具有狩猎、玩赏、科研、军警等多种功能。世界上仅美国犬业俱乐部承认的品种犬就有多种，从“贵妇必备”的泰迪到人见人爱的柴犬，从体型庞大的大丹犬到“短腿星人”柯基，高矮胖瘦，应有尽有。
▲牛头梗。有人说，神创造了人类，后来觉得人类太脆弱，于是又创造了狗。时光悠悠，狗狗一定会继续陪伴人们度过漫长岁月。
