世代生活在牧场、草原上的哈萨克族同胞,以马为伴，也就形成了风情浓郁的马上竞技运动。

赛马是哈萨克族人酷爱的运动。最早是各部落推出选手参赛,以选手胜负,卜算部落吉凶,后来,此项活动成为挑选兵丁的测试和训练项目,进而演化为群众性的体育竞技活动。

每逢节日或庆典活动，哈萨克族同胞都要在草原上进行赛马。当然，今天的选手不再是部落推举,而是自由参加,也不再是卜凶吉，而是争荣誉。

在赛马前的两三个月里,参赛的骑手们就开始训练了。骑手多为十一二岁的少年。

为了减轻马的负荷,赛马一般不备鞍具,但是,在马的颈鬃和尾鬃上要扎上表示祝福、寄托胜利的各色布带。骑手也不着靴鞋,均着华丽的彩衣,竞显英武。比赛开始，骑手们纵马扬鞭,骏马腾空,风驰电掣,人人争先。马蹄扬起烟尘,远远望去,如马群在云雾中飞行。为赛事而激奋的观众喝彩声声，整个草原沸腾了。

当马跑到最后一圈胜负已定时,一位德望重的老人骑马跑向获胜者,牵住他的马缰,高呼获胜选手的部落名称。“有了好骑手,骏马生双翼”。优胜的马匹总是受到赞扬，被誉为是“拜盖阿特”,意思是最好的马;优秀的骑手会得到十分丰厚的奖赏。为了鼓励跑完全程的小选手,最后一名也会获得纪念奖。

刁羊,是力量与智慧的竞技,者骑术的比赛。在刁羊比赛开始前,哈萨克族人把两岁左右的山羊宰杀后,割去头部,扎紧食道,取出内脏,缝好,做成哈萨克族人刁羊专用的“灰狼”。“灰狼”被放在赛场草坪上。参加刁羊的骑手们分别与“灰狼”拉开相等的距离等待号令。只听一声令响,骑手们各显绝技,你争我夺得较量就开始了。

现在,刁羊与篮球比赛结合了起来。在赛场上,骑手分成红、蓝两队,每队五骑。“灰狼”像篮球一样在马背上传来传去,驾驭技术娴熟,刁夺紧张激烈。争到“灰狼”,抛进划定的位置,便得一分。得分多的队就是刁羊比赛的赢家。

姑娘追哈萨克语叫做“克孜库鲁勒”，是哈萨克族人特有的游戏。

开始时,一对对未婚男女青年,身着盛装,骑马并辔,并肩款款而行,走向指定地点,边走边谈。按传统习惯,这时小伙可以随意向姑娘诙谐逗趣、说俏皮话或者表白爱慕之心。不管如何,姑娘都不能表示反对，只能默默地听着。到了指定地点,在往回折返时,为了报复小伙子的调笑,姑娘便举鞭策马追赶小伙,如果姑娘追不上,就算小伙子走运;如果追上了，姑娘就会举起马鞭,在小伙子头上频频挥绕,甚至雨点般地抽打下去。不过,要是姑娘对小伙子怀有好感,那马鞭就会高高举起,轻轻落下。不管怎样,小伙子绝不能还手。特别是那些俏皮话说过了头,玩笑开得过分的小伙子,免不了猛吃几鞭。所以,小伙子们通常事先穿上厚厚的皮袄或皮坎肩来护身。尽管这样,有的小伙子还是被打得狼狈不堪,飞马逃去。

这种妙趣横生的“马上恋爱”,常引起大家开怀大笑。哈萨克族的民间传统体育活动都在草原上进行,带有浓郁的草原文化特点。

在广袤的草原,在山间草甸,或在放牧间或在歇牧时，孩子们在家长的注视下,骑着马驹赛跑。男子在众人的加油喝彩声中,双腿夹着马肚角力……这些伴随着游牧生活产生的游戏,因为在马上进行,被人们称为“马背游戏”。

哈萨克族的男子离不开马。马,是哈萨克族男人的翅膀;马,是哈萨克族男人的胆量。马上技艺,则表现着男子的智慧与勇敢。

这些马背游戏与人们熟知的赛马、刁羊、姑娘追不同。赛马、刁羊,是民间传统的体育项目;姑娘追,有严格的年龄限制，只在成年未婚男女间进行。另外,赛马、刁羊、姑娘追一般是在重大的庆典活动,或者在节日里举行,比较正规。而马背游戏,则不受时间、地点、年龄限制,随时可以自行发起自娱自乐。

马背游戏主要有赛马驹、飞马拾银、马上角力、射元宝等。

赛马驹，哈萨克语叫“库南卡布”在10岁左右的男孩子间进行。这是一种从小鼓励孩子掌握骑术的游戏。骑术，对于哈萨克族男子来说,是一项技能,更是一种生存能力和战胜各种困难的能力,甚至是姑娘们择偶的标准。因此,男孩呱呱坠地的第一件事,父亲就要为他备马;会走路时,就要教他骑马；男孩长到10岁左右,便开始了骑术训练,这也是对父亲教子能力的检验。比赛时，家长要为孩子准备两岁左右的小马驹,不备鞍。一个个稚气未脱的男孩,骑上光背马驹，同时起跑,先到终点者为胜。胜者,既是孩子本人的光荣,更是家

人的骄傲，说明教子有方。

飞马拾银开始前,先由人将一枚银圆或者硬币放在小土坑里。开始后,骑手扬鞭飞奔,当快马飞驰到土坑前,参赛者一只脚踏马镫,整个身子几乎呈倒立状,从土坑里掏出银圆或硬币。这是一种最古老的游戏,是检验骑手技艺的绝活。如果能掌握这手绝活，就称得上草原上的好骑手。有的骑手练了一辈子,也未必能夺取桂冠。

马上角力也叫马上摔跤,哈萨克语叫“阿踢蹬逮库孜拿素”。这是一种赛臂力的游戏。有点像人们常见的扳手腕比赛时,比赛双方均骑马上,一手拉马僵,一手与对方赛力。如果对方被拉下马,而自己仍在马上稳如泰山,就算赢家,便可接着同另一对手竞技。因为这种技艺比较简单,女子也可一试。有时,专门还让女子邀请不善骑术的客人参加。如果女子将客人拉下马,便会引起观者揶揄的笑声并鼓倒掌,这只不过是一个善意的玩笑,客人也会讪笑自嘲。

还有一个绝招,就是马上射元宝,哈萨克语叫“江布阿图”。在50米开外的地方,用细绳吊一只元宝。参赛者骑马飞驰,对准目标,拉弓射箭,中者则胜。由于弓箭在生活中早已淘汰,这种游戏已很少见。

马背游戏的都是为提高骑技而生,又为强化平日训练而存。这是因为哈萨克族的生活总是与马分不开。正如弓箭被淘汰一样,射元宝也跟着衰落了。