一般来说，在人类活动区域扩张的时候，野生动物的栖息地就会缩减，总体呈现“人进兽退”的趋势。

尤其是自工业革命之后，人类世界发展迅速，城市化进程加快，野生动物的栖息地缩减地更厉害。

但是凡事都有例外，世界上有那么一些动物，在与人类的相处中逐渐适应了人类世界的生活，找到了在城市的生活规律，它们的栖息地不仅没有随城市化进程加快而缩减，反而增加了不少。

北美的郊狼毫无疑问就是这么一种动物，在过去的多年时间里面，是人类世界高速发展的阶段，然而郊狼的栖息地也扩张了40%左右。

由于多数野生动物无法在城市里面生活，而郊狼可以，所以城市就成了它们没有任何天敌和对手的生存场所。

在城市里，郊狼懂得如何避开车流过马路，懂得在哪里可以找到食物，也动物哪里比较隐蔽安全可以建筑巢穴繁殖后代，而今的郊狼，俨然成了城市新居民。

郊狼是什么动物？

郊狼的名字虽然带有狼字，但是它却并非是灰狼的一种，而是一种原产于北美地区的中小型犬科动物，与灰狼、家犬是近亲的关系。

与灰狼相比，郊狼的体型要小很多，成年之后雄性的体重为8-20千克，雌性体重为7-18千克，其在北美地区的生态位，与欧亚的豺相似。

从外形上看，郊狼很像灰狼，但吻部更尖，耳朵的比例也更大，看起来带有三分狐相。

不同地区的郊狼，毛色也会有所差异，但主要表现为浅灰色或者红褐色，也有观察到纯黑的个体。

作为一种犬科动物，郊狼自然也是群居的，但郊狼的群居状态跟灰狼又有一定的区别。北美地区的地势一马平川，这里的灰狼往往能形成较大规模的狼群。

但是郊狼就不一样了，它们更多以家庭为单位形成小群体，更多的是配对的雌雄一起行动。

非亲缘个体所形成的群体并不紧密，多数时候为暂时性的，其组成成员也多为没有“结婚”的单身个体，多见于在狩猎大型有蹄类动物的时候，通常完成狩猎并分食之后便会就地解散。

栖息地在一个多世纪里扩张了40%

在欧洲殖民者到达北美之前，郊狼的分布范围具有一定的局限性，主要分布在北美的一些平原地带和干旱地带。

然而在过去的多年时间里面，郊狼将目光盯向了人类的城市，并随着城市化的进程，将自己的栖息地扩大了40%左右。

20世纪以前，人们只在美国西部、加拿大及墨西哥少部分地区发现过郊狼；但到了50年代，郊狼的分布范围已经扩大至北美大多数地区了。

而到了年人们再次评估的时候发现，整个北美大部分地区，除了少数不适合郊狼生存的地方之后，均有大量的郊狼出没。

郊狼从原来的落基山脉以西，到后来的东海岸，表现出了极强的适应性，许多人会有疑问，为何郊狼的扩张能力会如此之强？其背后的原因是多方面的。

首先是灰狼在过去的大量减少，使得郊狼没有了主要对手，才为后面井喷式增长提供了便利条件。

19世纪以前，北美大多数地区还生活着大量的灰狼，但在整个19世纪里面，灰狼大量消失，到了20世纪初，灰狼一度濒临灭绝。

缺乏灰狼的抑制和竞争，郊狼迎来了空前的发展机会。

其次还与郊狼本身强大的适应能力有关，郊狼是一种杂食动物，不管是腐肉、鸡鸭鱼肉，还是蓝莓、果皮，甚至是辣椒，郊狼对各种食物来者不拒。

杂食性使得它们更能适应城市的生活，而且通过与灰狼、流浪狗的交配，增加了遗传多样性。

研究发现，城市里面的郊狼，不仅身体素质更强，而且寿命也比野生郊狼更长，其原因可能就与基因多样性增加，以及城市丰富的食物来源有关。

美国大多数城市都有郊狼

多数美国人对郊狼这种动物已经司空见惯了，因为这种动物在美国随处可见，它可能出现在某处街角，也可能在等红绿灯，甚至还可能站在纽约皇后区的屋顶上。

总之在过去的一个多世纪里面，郊狼已经扩散至美国绝大多数的城市，只有夏威夷州等少数州的城市里面，暂时还未发现郊狼的踪迹。

郊狼在城市里面的分布也是相当广的，几乎只有机场等管控较为严格的地区，才没有，其余各处均可见郊狼活动。

人们曾在芝加哥的一个体育场的偏暗角落里，发现了郊狼的巢穴，里面还有5只刚出生不久的幼崽。

在一个多世纪的适应过程中，郊狼可谓是摸清了城市的生活规律。它们会跟流浪猫、流浪狗一样到处翻找垃圾桶，寻找果皮、蔬菜等食物残渣，也会跟流浪狗争地盘，捕食流浪猫，甚至是一些家养的宠物，都能成为郊狼的捕食对象。

郊狼在城市的大量出现，也让不少美国人感到有威胁，他们认为郊狼可能会攻击他们的宠物，甚至是小孩。

在过去的多年里面，郊狼大举入侵美国城市，并站稳了脚跟，是野生动物适应城市生活的典范。

它们在美国的街头上闲逛，也不怕人，但城市的生活，虽然给它们带来了丰富的食物，同时也带来新的危机，比如“路杀”，渐渐成为了直接威胁郊狼的主要因素，在芝加哥、佛罗里达等城市，每年都会有大量的郊狼，死于车祸。

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