恐狼，大型狼，体长达两米，生活于二百六十万年前到一万年前，分布于美洲大陆。它们以捕食野牛、野马为食。

灰狼，即现在的大多数狼，中型狼，体长一米，有四十六个亚种，分布于世界各地。

森林狼，又称北美小狼，体形更小型一些，体长七十厘米，分布于北美。

它们都是犬科动物。

犬科，包括犬亚科、狐亚科。

犬亚科，包括四个属，其中，犬属，包括狼、狗、豺（亦即胡狼）三种。

狼和狗，都是：犬科、犬亚科、犬属、灰狼种，到亚种才分开，灰狼各亚种和犬的各亚种。

犬科犬属动物，在一千万年前到九百万年前，从北美较早的体形较小的早期狐狸中分化出来，后来于八百万年前扩散至亚洲及欧洲，并成为了现今狼、豺、狐狸及貉（音HAO，二声）的祖先。三百万年前，犬属动物扩散至非洲及南美。

犬科犬属动物的一部分，在美洲大陆形成了恐狼。

一万年前，冰期结束，大型的恐狼也和其它不少大型猛兽一样，永远消失了。

一万年前，所有消失的大型动物，其消失原因都很相似，一、因为冰期结束，人类的活动活跃了起来，活动范围大为扩大。人类用石矛、石箭和火，捕杀大型猛兽；二、大型猛兽的食物减少，这不仅是因为人类也猎食大型猛兽的食物，还因为，由于环境的变化，作为大型猛兽的食物的动物，也减少了。

恐狼的食物是野牛、野马和驼鹿，个头都不小，在以前，恐狼发动团队攻势，从不失手，但是到了一万年前，这些食草动物，由于人类的捕食，越来越少，而恐狼则只习惯于捕猎这些大型动物，不习惯吃小型动物，因此，它们的食物被人类抢走了，而它们本身，也被人类捕食，这两个因素加在一起，造成了恐狼和其它大型猛兽的消失。

与之形成对比的是，恐狼的堂兄弟，体型小一些的灰狼，存活了下来，它们什么都吃，连老鼠都吃，所以它们没有太多地受到人类的影响，活了下来。灰狼体形中等，可以灵活地捕食较小的动物，而恐狼体形大的优势，在环境变化时，成了劣势，它们很大，较笨重，不似灰狼那样灵活，因此，它们无法捕食较小的动物，当大型食草动物被人类抢走之后，它们自己的末日也就到了。

二十一世纪的环境，人类已经占据绝对优势，灰狼就像以前的恐狼，数量越来越少，而小型的森林狼，则似乎是以前的灰狼，这种北美小狼，在夹缝中，顽强地生存着。它们以土拨鼠那样的小型动物为食，也吃腐肉。

当体形中等、对人类有一定威胁的灰狼，纷纷倒在人类的枪口下时，体形较小的森林狼，则适应了与人类共存，与人类井水不犯河水地共处着，在北美，它们居住在森林里，不骚扰人类，不给人类添麻烦，人类也就不去动它们。森林狼的分布区呈现碎片化，数量稳定，因此，被评为无生存危机的物种。

无论如何，生存下去是最重要的，如果灭绝了，就什么都完了。

当剧变来临时，弱小者，往往得以生存；貌似强大者，则往往消失。