在灰狼重返黄石国家公园25年之后，这些曾经一度被人们认为会消灭麋鹿的捕食者，反而成为了稳定公园生态平衡的最重要的力量。新的研究表明，通过减少种群数量和稀化弱病动物个体，狼群可以帮助麋鹿群变得更有韧性。在之前的十年中，公园的麋鹿数量稳定在~左右，最值得欣喜的一件事是，麋鹿不会再被饿死了！在雨雪量正常的年份里，狼的主要捕食目标是年龄较大的麋鹿，因为这个阶段的它们最容易被猎杀。但当天气变得特别干旱的时候，狼开始转而猎杀公牛，这些魁梧的壮汉们在秋天就已经开始不吃太多东西了，而是专注于争夺领地和嚎叫，冲突的双方会消耗掉大量的卡路里，削弱它们进入冬天的储能，在干旱的年份里，这样的效果会更加明显。灰狼之所以猎杀那些公斤重的雄性，而并非公斤重的雌性，是因为它们可以准确的判断到，在这个期间雌性可以继续繁殖下去，并保持公园内牛群的数量和流动性。黄石地区总共有~只狼，捕食公牛的时候，就会间接的帮助麋鹿度过不稳定的气候，这样做会比人类直接插手自然界的生物链平衡要更实际一些。作为一个调节种群数量的缓冲区，狼功不可没。科学家们每年追寻大约三个狼群，找到它们杀死的猎物的骨头，并记录年龄和性别，以及分析生前的健康状况。再通过卫星数据得出每年麋鹿食用的植物的寿命，并根据融雪和降雨数量得出综合的分析，这样就更加能够确定，气候变化是怎样改变肉食类动物捕猎行为的了。野狼曾经接受了一个多世纪的迫害，为了保护黄石公园内的麋鹿，人们几乎消灭了区域内所有的捕食者和野牛，但随着狼的消失，熊和狮子的数量也在减少，麋鹿则开始猛增，就算曾经一次移走7万多只麋鹿，依然无法阻止它们再次暴涨。而在严冬过后，地面上到处都是饿死的麋鹿尸体，在不得已的情况下，人们不得不再次引入灰狼，最终平息了麋鹿种群高峰低谷的剧烈变化。但最开始，并不是所有的州都赞成这样的做法，因为在某些地区，人和狼的活动范围会有比较大的重叠，人们对于狼的潜在威胁是没有那么好的容忍度的。游荡在外围区域的狼很容易被杀死，甚至需要建立专门的法律保护它们。目前，有些州已经在考虑重新将狼群引入，尽管没有那么多麋鹿，但他们相信，至少该州的牛群会变得更加健康。

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