犬科动物在更新世时期非常繁荣，这一时期的代表性物种就是恐狼。恐狼一度被视为最大的犬科动物，它广泛分布在亚洲和美洲，留下了众多的化石供我们研究。在北美洲恐狼的化石非常多，就在洛杉矶的拉布雷亚沥青坑里，就发现了恐狼的骨骼化石超过只。

通过对恐狼的细致研究，我们对这种动物的了解也越来越深刻。它的平均体重可以达到68公斤，相当于现代狼的1.5倍。严格意义上讲，恐狼并不能算是一只狼。通过对恐狼身体的复原图，我们可以发现恐狼跟现代灰狼的差距其实并不大。就像是大一号的灰狼。

恐狼是当时亚洲和美洲的顶级掠食者，不管是野牛还是巨大的乳齿象，都是恐狼的潜在猎物。因为恐狼的外形很像狼，科学家们一直认为恐狼就是狼的祖先，是一种已经灭绝的史前动物。

但就在今年年初的时候，《自然》杂志发表了一份最新对恐狼的研究结果，科学家们通过基因组测试，发现恐狼的基因比灰狼还要原始，它甚至不属于犬科动物。得益于基因技术，人类现在可以确定恐狼在大概万年前就跟灰狼分道扬镳，然后在美洲进行了独立进化。

虽然恐狼的外形跟灰狼很像，但恐狼并非是灰狼，而是一种独立的犬科动物，应该被划分为新的“恐狼属”当中。

恐狼其实跟现代的豺在基因上更加接近，因而在复原图上科学家们更倾向于恐狼的毛发颜色为黄色，而并非是传统意义上的灰色。在犬科动物的竞争中，恐狼曾占据相当的优势，但是在距今1.27万年前，发生了一场令人匪夷所思的灭绝事件，许多地球上的大型动物都消失了，包括恐狼在内。人类迄今都不确定恐狼灭绝的真正原因。

恐狼灭绝之后，灰狼才占据了恐狼留下来的空档，成为犬科动物中的王者。大家怎么看？