世界上的狗子不计其数，但和直觉相反，现今地球上只有约37种不同的犬科动物——南美洲拥有比任何地方都多的犬科物种，10种——7种狐狸，以及3个不寻常的物种：短耳犬、修长四肢的鬃狼、超级小短腿的薮犬（丛林犬）。

鬃狼

鬃狼(Chrysocyonbrachyurus)在所有的犬科动物中独树一帜——它既不是狐狸也不是狼。

作为南美洲最大的犬科动物，鬃狼肩高可达90厘米，又长又细的腿和浓密的淡红色皮毛使它的外观无可挑剔，出类拔萃。

鬃狼这一身皮毛以及其他一些细微的特征和狐狸相似，但两者亲缘关系并不密切，比如，没有狐狸专属的椭圆形瞳孔。

按形态学的"老皇历"，鬃狼确实曾经被划分为狐狸，但现代分子遗传学告诉我们，鬃狼有76条染色体，核型相似但不能与其他犬科动物杂交。

从行为学上，和大多数大型犬科（如灰狼、非洲猎犬或野狗）不同的是，鬃狼是独居动物，不结群。

不结群的大型犬科物种，其攻击能力相当有限。

也正因如此，鬃狼专门捕食中小型动物，包括小型哺乳动物（通常是啮齿动物、兔子）、鸟类及其蛋、爬行动物，鱼类、陆生软体动物，甚至昆虫。

但，就像那些被驯化了1,年，吃着狗粮、趁溜弯狂啃几口草的远亲，鬃狼是标准的杂食动物——其饮食的相关文献中记录了多种食物，包括种植物和种动物。

鬃狼的很大一部分食物（根据一些研究，超过50%）是植物性，包括甘蔗、块茎、球茎、根和果实。

其中有两种植物值得一提：狼果(Solanumlycocarpum)，类似西红柿的水果，不受旱季雨季的限制，一年四季都结果，受到鬃狼的积极追捧，大量食用。

另一种叫永生花（Comanthera），它爆炸般地开出的成千上万白色小花在风中轻轻摇曳，花期长达数月（永生花之名的由来）——这个巴西特有的植株，能以叶片从蜘蛛猎物的尸体和粪便中吸收养分，鬃狼非常喜欢啃。

两条极端进化路线

杂食的鬃狼是野生犬科动物中最高的，然而，它现存的最近亲是超级小短腿——薮犬（Speothos）。

包含短腿、超级肉食性薮犬和长腿、大量食果的鬃狼，南美犬科动物辐射产生了分布在不同栖息地的10个现存物种。

长期以来，科学家们一直认为这些不同的物种起源于多个祖先。然而，年全面基因组分析表明，所有这10种大相径庭的犬科动物都是万至万年前进入南美大陆的单一物种进化而来的。

在研究了物种间基因突变位置、数量和类型后，追溯物种之间进化关系的遗传数据指向了一个单一的犬科动物祖先种群，在大约万年前从升起的巴拿马地峡溜达了过来。

然后，适应不同的环境并在基因上变得更加独特。

比如，吃果的鬃狼和吃肉的薮犬作为最近的亲戚，那巨大的身高差异、肢体比例源于调节软骨细胞增殖和增大的基因突变；而荤、素食性是由从短链脂肪酸中摄取能量相关的基因变异引起的。

惊掉下巴，临近范围内，最高、最矮的物种居然是最密切相关的。

写在最后

想一睹鬃狼的最佳地点不是动物园，而是巴西的SantuáriodoCara?a修道院——在这里，可以近距离欣赏野生鬃狼的美丽。

在80年代初，修道院的僧侣注意到自家垃圾桶每晚都被扒拉个底朝天，于是找了几名神学院学生专门负责清理。

00:28

一个捡垃圾捡到暴躁的学生决定凌晨蹲守找出犯人——他第一次见到了害羞、对人毫无攻击性的鬃狼，并被深深迷倒。

领导们开会研究后决定，在露天留下碎肉——阿弥陀佛，这盆肉一放就是30多年，每晚都有，从未间断。

作者感谢你的

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