“狈”是我国民间传说中的动物，相传它前腿很短，但是后肢很发达，还很狡诈圆滑，行动时会伏在狼的背上。有了狼的助力，狈获得了移动的能力；而有了狈的奸诈头脑，狼的捕猎成功率也大大提高，所以引申出了一个成语：狼狈为奸。这个词儿在理论和实际应用中都不是句好话，用来形容那些坏蛋勾结在一起干坏事。关于“狈”是否真的存在，在民间是一直很有争论的。请注意是在民间，因为学界对此一直没什么争论，没有就是没有。

对于“狈”的描述最早出自于唐朝的《酉阳杂俎》，是此书作者段成式原创的一种“文学生物”，而且这本书说到底就是乡野怪谈小说，类似聊斋，关于里面故事中的动物，学界实在没必要探讨其真实性。至于民间有人说“我二舅在山上打到过狈”，或者“我姥姥亲眼见过”这样的话，实在没什么科学价值，也没有什么确切证据。不过现实中确实有类似“狼狈为奸”的案例，例如美洲獾和郊狼。

先来说一下美洲獾吧。美洲獾Taxideataxus，是食肉目、鼬科、美洲獾属的动物，广泛分布在北美洲的平原地区，喜欢在视野广阔的草原、牧场和田野区域活动。作为体型中等的偏肉食性杂食动物，美洲獾在食物上的选择其实不是很多，肉类来源只能限于啮齿动物、地面营巢的鸟类、爬行动物、两栖动物和各种无脊椎动物。这里面有很多动物都是过着穴居生活的，为了能更好地抓到这些动物，美洲獾演化出了超强的挖掘能力，它们的趾甲长而弯曲，还很坚固，可以迅速在平地上掏个大洞出来。

美洲獾自己也是穴居动物，它们平时也会挖掘洞穴自己居住，而且不止一个。美洲獾居住的洞穴可以挖到地表以下3米的深度，隧道长约10米左右，尽头是比较开阔的巢室。这些洞穴如果被美洲獾废弃不用的话，则会成为很多啮齿动物、穴居鸟类的巢穴，甚至还会有赤狐、郊狼和灰狼选择这些地穴居住（如果钻得进去的话）。在社会性方面，美洲獾是独居动物，每平方公里最多分布五只成年美洲獾，有些地区甚至每2.6平方公里才有一只成年美洲獾，这个密度可以更好地满足它们对食物数量的需求。

鼬科动物大多都是二愣子，比如威名赫赫的狼獾和蜜獾，都是体型不大但是胆子不小，做事都是滚刀肉作风。美洲獾的脾气也不太好，遇到危险时会炸毛、尖叫并跺脚，试图吓走对手，如果对手是赤狐这种体型不太大的动物，美洲獾是敢跟它正面战斗的，但如果敌我体型和力量差距太过悬殊，例如短尾猫（一种野生猞猁，不是宠物猫）、美洲狮和熊科这种比较高大威猛的掠食动物，美洲獾还是会优先找机会溜走的，此时美洲獾挖的那些洞就派上用场了，可以帮助它们快速撤离战斗现场。

再来说一下郊狼吧。郊狼Canislatrans，是食肉目、犬科、犬属的动物，分布在北美洲，从外观上看跟灰狼非常相似，但是体型比灰狼要小很多，平均肩高只有不到60厘米，平均体重15公斤，放到宠物犬的体型标准中也只能算是中型犬。所以就算郊狼是掠食动物，战斗力也十分有限，甚至会被灰狼、熊和美洲狮袭击。所以郊狼在食物的选择上也比较尴尬，大体型的成年鹿它们很少能打过，体型最大的食物应该就是被饲养在农场、牧场中的羊，平时最常吃的也是啮齿动物、爬行动物和节肢动物，偶尔吃点水果和蔬菜，跟美洲獾类似。

以前我跟大家讲过动物的共生现象，现在再简单说一下，共生在生物学中是个复杂的概念，动物界中常见的共生关系类型有这些：寄生（对一方有益，但对另一方有害）、互利共生（对双方都有益）、片利共生（也叫偏利共生，对一方有益，对另一方无益无害）、偏害共生（对一方有害，对另一方无益无害）、无关共生（对双方都无益无害，纯搭伙过日子）。郊狼和美洲獾的关系比较特别，它们经常在一起行动和捕猎，本来应该算是竞争关系，但是双方却一直相安无事，很少爆发争斗（但还是有），甚至有摄影师拍到过郊狼和美洲獾互相碰鼻子，还会挤在一起睡觉。

最早对郊狼和美洲獾的行为研究显示它们应该是偏利共生，获得利益的一方是郊狼。因为研究者发现，美洲獾在地下追捕啮齿动物时，会逼迫啮齿动物从地穴中逃跑至地面上，这时守在外面的郊狼就会趁机把啮齿动物抓住、吃掉。整个捕猎的过程似乎只是郊狼单方面在占美洲獾的便宜，美洲獾累死累活赶出来的猎物被郊狼抢走了。但是后来研究者进行比对记录时发现拥有共生关系的美洲獾个体并没有因此变得瘦弱，反而比栖息地没有郊狼分布的美洲獾个体更为壮实，而且显然它们也是默认郊狼在旁边的。那么这是为什么呢？

后来经过更加细致的观察和研究，这一现象的谜底终于揭开。原来，郊狼在捕猎时会通过奔跑和追击把啮齿动物赶入地下洞穴中，而美洲獾则会趁这个机会钻进洞穴中捕猎，能吃的吃掉，吃不掉的啮齿动物则被美洲獾逼出了洞穴逃往地面上，而地面又有郊狼在蹲守，此时逃出的啮齿动物就成了郊狼的盘中餐。郊狼的存在让更多的啮齿动物躲进洞穴中供美洲獾捕捉，而美洲獾的存在则会让啮齿动物无可遁，逃落入郊狼腹中。所以事实证明，郊狼和美洲獾之间并不是偏利共生，而是互利共生。如果把“狼狈为奸”中的人文主义色彩剔除，那么美洲獾和郊狼之间还是蛮符合这种关系的。