主宰俄罗斯景观的广阔低地平原承载着一些世界上最长的河流，其中就包括勒拿河，全长公里。历史上，沙皇为了争夺勒拿河遣派了多个探险队前去对勒拿河进行探索，并且最终掌握了勒拿河的控制权。沙皇为何要争夺勒拿河？

西伯利亚三条大河之一

俄罗斯的勒拿河全长公里，这一数字使它成为了地球上第十一长的河流，同时是俄罗斯的第二长的河流。从流域面积来看，勒拿河的流域面积约万平方公里，是世界上流域面积第八大的河流。西伯利亚地区一共有三条主要河流，勒拿河就是其中之一。

西伯利亚还有另外两条河流，分别是叶尼塞河和鄂毕河，它们的最终终点都是北冰洋，勒拿河的一部分河水还会流入拉普捷夫海。勒拿河的起源确切位置是贝加尔山脉，山脉夹在中西伯利亚高原和贝加尔湖的中间，河流流向为东北方向。

从长度和流域面积来看，勒拿河确实有着惊人的河流规模，而且从河流宽度来看，大多数时候该河的河流宽度都能达到几百米，最宽处有米，最窄处也能有米，这是这条河流强烈的山地型河流特征。

勒拿河的河水主要以冰雪融水补给为主，且当地冬季时间较长，因此勒拿河的冬季河流流量极低，结冰期能从9月末一直持续到来年的6月份。汛期则主要是在每年的春夏季，勒拿河在春季解冻期间，因为水量突然过大，常常会导致大规模的洪水。

沙皇为何一定要争夺勒拿河？

勒拿河的温度和水中营养主要取决于其在永久冻土带的起点。尽管勒拿河的地理位置偏北，受到极寒天气的影响，但是勒拿河的夏季温度并不低，每年的6月、7月和8月，水温都能超过20度。从十月份开始，河水温度将快速降至零下。

按照现代人的眼光看，这样的温度非常不适宜人类的生存，勒拿河流域冬季的时候平均温度能够达到零下40度甚至更低。然而这只是对于人类来说。首先，极低的温度下生物并没有灭绝，而是在寒冷的环境中进化出了适应寒冷环境的生存技能。

其次，哺乳动物和鸟类等有着毛发和羽毛的动物，它们尤其能够通过进化自身的皮肤和毛发以适应极端寒冷的天气。这部分动物包括狐狸、灰狼、黑貂、貂和水貂等等，它们的皮毛为了生存，而变得越来越柔软和厚实。

最后，当时的沙皇正是因为盯上了这种被称为“软黄金”的珍贵资源，这些动物大多数都依水而生，所以才对西伯利亚地区的河流流域展开了争抢和掠夺。它们的皮毛在几个世纪以前价值千金，一张水貂的皮毛，可以在欧洲换取几十亩的土地。

沙皇在获得勒拿河以及附近地区的控制权之后，也确实通过打猎、剥皮和再加工而获得的动物皮毛和皮草换取了大量的金钱，甚至有一段时间沙皇俄国的财政收入中，三分之一都来自动物皮。这些收入有力地支撑了沙皇后续的开疆扩土。

除此之外，勒拿河流域还有丰富的矿产资源，首当其冲的就是煤和天然气资源，接着是钻石、黄金、铁矿和岩盐等。勒拿河的干支流也都支持通航，只是通航时间较短。

勒拿河三角洲

勒拿河横跨了整个西伯利亚东北部，是世界上最长的河流之一，它从位于贝加尔山脉的源头蜿蜒了公里，一路上这条河及其近条支流从大概万平方公里的流域面积中不断收集着沉积物，并最终将这些沉积物运送和累积到勒拿河三角洲。

对于现代俄罗斯来说，勒拿河三角洲的重要性不仅仅是皮草或者农业生产力。勒拿河三角洲宽达公里，并向北冰洋的边缘海之一拉普捷夫海延伸公里左右，河流沉积物填充了拉普捷夫海的一个小型海湾。

勒拿河每年会向拉普捷夫海排放约立方公里的淡水和0多万吨沉积物。这些沉积物使勒拿河三角洲成为了北冰洋最大的一个三角洲，与地球上其他三角洲不同的是，勒拿河三角洲主要由有机沉积物组成，也可以被简单理解为泥炭，三角洲的地下有巨大的有机碳储层。

科学家通过对三角洲沉积物放射性碳年龄的分析表明，泥炭并不会在洪泛平原沼泽中形成，而是当拉普捷夫海水位升高时，绿苔藓和莎草生长并沉积在被淹没的沼泽表面，这个过程才是泥炭生成的原因。