越来越多的科学研究表明，全球气候变暖已经是不可忽略的事实。气候变暖不仅导致冰川融化，海平面上升，干旱、热浪、持续性强降雨等极端天气的增加，还严重影响了一大批野生动物的生存。北极熊、北极狐、企鹅、灰狼、蟾蜍、鲑鱼等就是其中的代表。动物学家发现，就算是称霸草原的狮子，也未能免于气候变暖带来的威胁。

气候变暖对狮子的直接影响：栖息地被破坏

每一种野生动物都有着自己独特的栖息地，有些物种已经在其中生活了数百万年。气候变暖对栖息地的破坏通常是由于温度和水的供应变化造成的，这会影响植被的分布以及各种植食性动物的生存，影响物种的繁殖及后代存活率，改变物种之间的竞争关系，从而降低其满足物种需求的能力。

受气候变化影响的野生动植物种群有时可能会迁入新的空间并继续蓬勃发展，但不能忽略的是，人类的大量存在以及建筑、交通等的修建，给野生动植物开拓新的生存空间制造了很大的阻碍。

狮子就是这样。随着气温升高，干旱、火灾等自然灾害的频繁发生，草原退化严重，现有的一些狮子栖息地逐渐变得不再适合狮子生存。然而，这只是气候变暖对狮子带来的诸多不良影响中的一个最直接的影响罢了。越来越多的研究表明，气候变暖通过影响传染病的传播方式，进而威胁到狮子种群的生存和繁衍。

气候变暖使传染病的传播范围出现变化，导致人与狮子的冲突增加

在20世纪的年里，狮子失去了大约80%的栖息地；而在进入21世纪不足20年的时间里，野生狮子的数量再次下降了大约40%。栖息地的丧失、过度猎杀，以及人与狮子之间的冲突，是狮子数量下降的主要原因。

在非洲，当狮子捕食家畜，破坏人类财产或攻击人类时，就可能遭到人类的报复性猎杀。不过在非洲东部的一些地区，由于狮子和人类的放牧区域并没有重叠，这种冲突得以保持在最低限度。

图：非洲狮分布图

那么，为何人类不在这些地区放牧呢？这其中，采采蝇的存在是不适合放牧的一个主要因素。

采采蝇也叫舌蝇，是一种吸血类昆虫，以人类、家畜及野生动物的血液为食。它们携带着可导致牛患上牛锥虫病（也叫昏睡病）的寄生虫，该寄生虫也可导致人类和其他家畜患病。当采采蝇采食血液时，就可能把疾病传播给牛和其他家畜。患上锥虫病的牛会出现发烧、疼痛、神经紊乱，直至死亡。在非洲，每年大约有万头牛因此死亡。因此，在采采蝇分布较多的地区，牧民一般是不会进行放牧活动的。

图：采采蝇

然而，科学家发现，随着气候变暖的加剧，采采蝇的地理分布区域也在逐渐发生变化。比如，在非洲一些曾经锥虫病频繁发生的区域，近些年来牛的数量大幅增加。

采采蝇地理分布区域的变化，会导致人类的放牧区域出现变化，进而使人与狮子更接近，人狮冲突事件发生的概率增加，引发狮子数量的进一步下降。

图：人类和牛群正在不断侵占狮子的栖息地

一项发表在《保护生物学》杂志上的科学研究认为，随着气候变暖导致采采蝇的分布区域发生变化，在未来几十年的时间里，非洲地区牛锥虫病的整体出现范围将会逐步扩大，但在坦桑尼亚的塞卢斯自然保护区和莫桑比克的尼亚萨保护区等非洲东部38个狮子保护区中的三分之一，牛锥虫病将会消失。这会导致牧民将他们的家畜迁移到这些地区，进一步侵占狮子的栖息地。

然而，如今狮子对栖息地已无太多的选择，当人类入侵之后，狮子极难再找到一片合适的区域生存。因此，这可能会引发更多的人狮冲突，导致狮子的数量进一步下降。

图：一只狮子因捕杀了牛被牧民下毒杀死，不远处有一只等待机会的鬣狗

科学家推测，预计到年，牛锥虫病发生范围的变化引发的人狮冲突，可能会影响头至头狮子。当前，非洲狮的总数也不过2万多头，因此这个影响规模是非常大的。

牛锥虫病只是众多传染病的一种，它就足以伴随着气候变暖给狮子种群带来更大打击，那么其他的传染病会如何随着气候变暖威胁狮子的生存呢？我们还不得而知。

气候变暖为不同传染病的融合提供了条件，给狮子带来毁灭性打击

牛锥虫病的传播范围发生变化进而影响狮子种群的生存，这只是气候变化在传染病传播中的一个方面。科学家研究发现，气候变暖会导致通常单独发生的传染病同时发生，进而给狮子带来毁灭性的打击。

图：狮子捕杀水牛

比如，狮子会患上犬瘟热病毒引起的犬瘟热和血液寄生虫巴贝斯虫引起的巴贝斯虫病。世界顶级猫科动物专家克雷格·帕克和同事分析了30多年的研究数据，发现这两种传染病通常在狮群中单独发生，狮子对这两种传染病也有着较强的抵抗力，当它们单独发生时并不会引起狮子大规模死亡。

但是在年和年，气候变暖导致坦桑尼亚出现了严重的干旱，接着又是连续的倾盆大雨，为犬瘟热和巴贝斯虫病两种传染病的融合和发展提供了理想的条件，导致很多狮子死亡。

图：坦桑尼亚塞伦盖蒂草原上的一个狮群

首先，持续不断的干旱使得狮子的主要猎物非洲水牛没有充足的植物可以进食，抵抗力大大削弱；随着降雨的到来，巴贝斯虫快速繁殖，许多水牛因感染巴贝斯虫病而死亡。饥饿的狮子以病死的水牛为食，同时也将大量的巴贝斯虫摄入体内，进而引发巴贝斯虫病。当狮群中爆发犬瘟热和巴贝斯虫病后，由于犬瘟热具有免疫抑制作用，因此大大增加了巴贝斯虫病的影响。

图：生活在坦桑尼亚恩戈罗恩戈罗火山口的狮子

最终结果是，两种融合的传染病在年杀死了塞伦盖蒂大草原上狮子种群的大约30%（0多头狮子死亡），在年杀死了恩戈罗恩戈罗火山口狮子种群的大约34%。

气候变暖对狮子的影响是多方位的

可以看出，气候变暖对狮子的影响是多方位的：它导致适合狮子生存的栖息地面积锐减，并进一步破碎化；人狮冲突加剧，更多的狮子会在人狮冲突中丧生；传染病的传播空间和传播方式逐步发生改变，接下来传染病可能会成为狮子种群面临的主要威胁……

可以预见的是，伴随着气候变暖，各种极端天气的增加，狮子的生存将变得越来越艰难。一旦这种维护生态平衡的“大专家”消失，那么地球上将会出现更多的生态灾难，人类也将面临更多的威胁。

当然，目前人类还有机会改变狮子的艰难处境。比如，制定更好的保护策略，确保狮子栖息地的安全，连同狮子等野生动物的迁移路线，进一步防止人狮冲突和猎杀狮子事件的发生。同时，人类也应加大保护环境的力度，减少温室气体的排放——这不仅是为了人类，更是为了地球上的无数生灵。