经过数千年的演变，它们如何学会读懂我们的情感，以及人类与他们之间独特的联系，如何使狗成为地球上最多样、最具适应性的物种。每一个养它的人生活都有所改变。而在眼下，科学家们正在证明，狗比我们想象中的更像人类。这就是狗，是你前所未见的神奇动物。

毫无疑问，英国是个喜爱宠物的国度。但与其它任何一种宠物相比，狗已经真正融入了人类的家庭生活，甚至使我们愿意把家交给它来看管，不管怎么说，对这只叫薯片的狗而言，这里也是它的家，狗喜欢人类的家，作为回报，它们是人类最好的朋友，有耐心的同伴以及宽容的批评家。就算我们搞砸了，它们仍然愿意和我们在一起，这就是我们所说的无条件的爱，这非常不可思议，因为薯片的祖先是灰狼，它们是地球上最可怕的物种之一，和其它狗一样，薯片是一只披着狗皮的狼。它与灰狼的基因相似度高达99.8%，灰狼从鼻子到尾巴最长近2米，长者巨大的獠牙，难怪人类会害怕狼。一万多年前，当狼群在人类村庄周围寻觅食物的时候，我们只欢迎最友善的，当狼变温顺以后，人们就开始培养它们字最喜欢的习性，渐渐地，邪恶的大灰狼进化成了家养犬。比如说薯片，它的大眼睛和软软的样子显然不会让人害怕，实际上大多数人会觉得它像婴儿一样可爱又可亲，它还会毫无怨言地执行命令，狗具备这种讨好我们的能力，再加上它们的长相，让人情不自禁地与之交流，就像和婴儿说话一样。

我们都会说同一种语调，科学家们称作母性语言，用高声调短句子和重复的表达会让狗学得很快，科学研究表明，狗和人类婴儿一样，不必懂得我们表达的内容，重要的是我们表达的方式，所以6个月大的贵宾犬罗纳德不仅懂得英语，还能听懂别人用加纳语夸奖自己，而且不论说话的人是男是女，高声调短句子和重复的表达用西班牙语同样有效，或者印地语。其实贵宾犬罗纳德在世界的任何国家都能顺利完成我们交给它的任务，但是小狼崽对母性语言一窍不懂，这是狗才具备的能力，是在人类身边生存千百年进化而来的。狗喜欢融入人类的家庭中，事实上，它们也需要我们的陪伴，有时候它们会不遗余力地表现出来。

科学家的最新研究发现，狗身上可能有一种归巢本能，能够和迁徙鸟一样感知磁场。狼也是辨识方向的能手，每天常在30公里左右范围内活动。科学家们发现，狗和孩子一样，都需要安全感，成为人类家庭一员的这种安全感，让它们有自信去探索周边的世界，给人们带来惊喜，这种自信能从一个经典实验中看出来，还需要一只四条腿的机器狗来帮忙，它会叫，也会摇尾巴，但狗都不会上当，对于狗来说，这是一个全新的陌生事物，没有主人在场，它们离得远远的，但只要主人进到房间，狗就立刻有了自信，更有兴趣与它交朋友了，研究者还发现有了主人在场，狗的心跳速率更低，因为这样它们更有安全感，相比之下，当狗第一次见到机器狗时，有主人陪同的话，它们一开始就会自信满满，这说明狗在人类家庭中所得到的比我们想象的要多，其实它们需要我们，狗经过了漫长的进化，事实证明，正是它们与生俱来的本能才使它们成为最完美的家庭成员。

狗是如何适应人类的家庭环境的呢？曾经的野性动物如今变得非常居家，令人惊讶的是研究表明，这取决于它们像狼一样的原始本能，而这种本能仍潜伏在狗的体内，狗和狼都是群居动物，不同的是，狗从狼群换到了人类群体，在群体的生存中，学习等级制度是值得的。

狗还具备一项了不起的能力，能分辨谁是大人物，谁是真正的掌权者，这种能力能维持野性动物群体的秩序，尤其是觅食的时候。这就是为什么虽然有用餐时不给狗喂食的规矩，它依然能发现谁是薄弱环节，正是狗对家庭动态的理解力，帮助它们与人类和谐相处。这种家庭本能不仅在狼群中存在，也体现在另一个更远的近类身上，那就是非洲野狗，它们是极恶的群居食肉动物，这全靠它们团队合作的能力，非洲野狗很善于捕猎，10次出手能得手近8次，比狮子这个所谓的丛林之王还要厉害两倍，但和我们家中的狗一样，非洲野狗也有温柔的一面，人们完全误解了野狗，因为它们太强大了。它们愿意为自己的同伴牺牲，它们不仅会保护同伴，似乎也有同情心，它们和自己的家人紧紧相连，能对其它成员温柔相待，它温柔的一面并不为人所知。在犬类中野狗是最善于交际的，野狗群中有近30个成员，它们有同情心，能够互相照顾，这是一个不好应付的群体，因为协作能力越强，群体就越强大。任何成功的团队都需要一个首领，这些从未在狗群中生活过的年幼孤儿是如何知道它们在群体中的位置的呢？在群体中建立关系结构，形成纵向的等级制度是它们的本能，一种与生俱来的本领。在非洲野狗群中协作重于一切，野狗首领会把猎来的食物通过反刍分给小狗崽和虚弱的成员们。

正是狗古老的群体本能和群体成员间的感知能力，让它们成为优秀的团队协作者，经过在人类身边千百年的生活，狗学会了如何解读我们的情感。这些研究发现的取得源于研究者观察狗对人类情感的反应，科学家一直猜想狗能感知人类的情绪，但直到近期才得到了证实，利用核磁共振扫描仪，研究者找到了狗脑部的反应区，这个区域会对同伴的呜咽、叫声或低吼做出反应，惊人的是，这里也是它们听到人类哭泣和笑声时的脑部活跃区，这说明狗了解我们的悲喜情绪。它们还能闻到人类感到压力或恐惧时分泌的压力激素皮质醇，狗进化出了读懂人类情绪的能力，所以它们能很好地融入人类家庭，这也解释了它们能感知同伴的能力。

狗对我们的爱和我们一样多，从狼被抚摸的反应变成如此情形，可要花费很长时间，这可以看出狗从狼性中改变了很多。狗很喜欢和新的群体在一起，也就是我们的家，但可别被迷惑了，因为它们大眼睛的可爱外表背后，内心深处的狼性正等待召唤来保护家院和家人，我们已经见识了狗如何改变的狼的本性以适应我们的世界，上千年来，它们学会了读懂人类的情感以及如何与人类团队协作，但是有一样重要的本能没有太多改变，那就是不惜一切代价保护同伴的原始欲望。有时候被唤起狼性的家犬很有帮助，所有的狗都乐于保卫自己的人类家庭，它们经常对潜在的威胁提起警惕。

所有狗都把自己当做家庭的保卫者，但它们当初是如何将四条腿的同伴换成两条腿的并和人类成为一家人的呢？如今的犬类家族有着惊人丰富的颜色、形态和大小，非同凡响的是它们全都演进自灰狼，它是犬类中最大最危险的一员，自从一万多年前与人类联系在一起，狗的狼祖先就开始进化，直到变成如今这般混杂的族群，它们是世界上最具多样性的物种。当早期的狩猎采集者开始习惯于有驯化的狼待在身边时，它们不禁回去调教温顺的狼崽，代代相传，当初友好的狼变得温顺了，它们进化成了狗，之后人们又对自己喜欢的习性进行选择性的培育。不管人类在何处定居，狗都和人类并肩协作，扮演者多种角色，因此，随着时间的演进，狗有了很多不同的习性，适合不同的工作内容。

如今我们有多种纯种狗，以及上千种杂种狗，地球上最多样化的物种还在不断壮大，一想到它们都源自狼，就让人不可思议，它们不仅征服了人类的心灵和家庭，依照这种速度，它们就要征服地球了。