杏花年芳二八，长得十分漂亮，虽然还算不上村花，但也是小泉村的一枝花了。

李广田的家与杏花家不过上百步距离，二人从小一起长大，李广田喜欢杏花好多年了。杏花虽然也喜欢这个憨厚、善良的小子，但并不想嫁给他做老婆，因为他们家实在太穷了，而她们家也不富裕，她不想跟着他受苦。杏花的父母，还想凭杏花的姿色找一个金龟婿，这样他们好跟着享福，因此他们从没想过要将杏花嫁给李广田。

李广田这个傻小子，却以为“精诚所至金石为开”，于是央求老娘冒氏，陆续找了三个媒人上杏花家提亲。毫无意外地，都被杏花家拒绝了。这个时候，李广田似乎才找到了问题的根源所在，于是发奋要多挣点儿钱财，首先把家里的房子翻修了，然后再去城里做门生利的生意，免得被别人瞧不起。

明朝弘治八年，夏日的一天清晨。李广田吃过了早饭，便背着背篓，匆匆上山采草药去了。那段时间，天气炎热，城里病人增多，用药量加大，许多草药供不应求，其价格也随之水涨船高。李广田趁着这个机会，每日都去万兽山上采药。

万兽山上树木参天，常年都有许多禽兽在山中奔走，村中七八个猎人，便以狩猎为生。这年李广田已经十九岁了，他完全有能力捕猎动物，像村中那些猎人一样发家致富了。然而他不愿杀生，他把许多小动物当成朋友，所以他并未加入那些猎人的行列。还有，最重要的一点，他的老父亲李大山，曾是个杀猪匠，可能因为杀生太多，所以后来他去收猪的路上，被一道天雷给劈了。冒氏认为丈夫太过残暴，才会遭此天谴，因此一直也不允许李广田杀生。

话说这日，李广田在林中一阵搜寻后，忽然听得树林西北角隐隐传来一阵“救命”的声音。那声音像是从一个妇人嘴里发出的，又像是从一个幼童声音发出来的，听来还有些古怪。李广田救人心切，根本来不及多想，提起步子就朝树林西北角跑去。可等他跑到跟前，并未发现有人，只看见一只黑花大蛇，正在袭击一只黄色的乾臯。

“救命啊！”那乾臯表情甚是慌乱，看到李广田来了，如同见到救星一般，急忙扑打着翅膀，要往他身后飞去。可它翅膀明显受了伤，压根儿就飞不起来了。也因为这个缘故，那黑蛇才想把它给生吞了。

李广田并不知道乾臯会说人话，因此听到它喊“救命”时，还十分吃惊。很自然地，他也把它当成了一种神鸟，于是二话不说，挥起手中的镰刀就把那黑蛇吓跑了。

“谢谢，谢谢！”乾臯见那黑蛇跑了，立即懂事地向李广田表达了谢意。李广田又惊又喜地弯下腰来，将它看了几眼道，“神鸟，你竟然会说话啊？”

“废话，我不会说话的话，如何喊你来救我？”

“这倒是啊！哎呀，你受伤了？！”

“我在树上睡觉，那该死的黑蛇竟来偷袭我，还好我反映迅速，跑得快，才受了些轻伤，不然就被那黑蛇给吃了。”那乾臯眨着眼睛，颇为可爱地说道。李广田眼睁睁盯着它道，“那你现在还能飞吗？”

“我若能飞，还会喊你来救我吗？”

“这倒也是啊！”李广田站直了身子，挠了挠后脑勺，傻乎乎地笑道。

那乾臯又像厚脸皮一样说道，“你带我去你家养几天伤吧。”

“嗯，完全没问题，不过我得采些草药才能回去。”李广田点了点头。那乾臯问，“你为什么要采药啊？”

李广田如实回答，“因为我要挣钱呀。”

那乾臯冷哼道，“挣钱的方法有许多，干嘛非要去采草药？你快去城里那个刘财主家当上门女婿吧，它会给你许多银子！”

“当上门女婿吃软饭？我才不去！我还是凭自己的本事挣钱吧。”李广田傻傻一笑，便将那乾臯捉起，放入了他的背篓之中，然后就开始在林中搜寻草药。那乾臯似乎有些困了，竟在背篓里睡着了。

差不多四个时辰后，李广田的背篓还未装满，那乾臯却有些不耐烦了，不由得催促道，“哎哟，太阳快把我晒死了，你怎么还不回家啊？这都过了午时了吧？你难道一点儿也不饿吗？”

“我得把这背篓找满才能回家勒。”此时的李广田已经汗流浃背，然而他没有一点儿累意，继续挥舞着镰刀在林中穿行。如此又过了两个时辰，背篓终于装满了草药，他这才哼着小调回到了村中。

那乾臯听得他的聒噪之声，忍不住又抱怨道，“哎哟，难听死了，你快闭嘴吧，不然一会儿你想哭都哭不出声了。”

“我为什么要哭啊？”李广田担心这神鸟被其他人发现惹来不必要的是非，一回到家后，便把它放到了自己床下，然后叮嘱道，“你就在这里，别到处乱跑，至于吃喝，我会给你送来的。”

“你个呆子，知道我吃什么吗？”

“不知道，不过你可以告诉我啊。”

“我吃小米，喝清水，你快先给我搞点儿来吧。”

“好。”李广田点点头，立即出门去了。结果，他走到院中，看到一背篓草药还没晒，他又先晒草药去了。冒氏见儿子回来了，赶紧把午饭端上桌，大声吆喝道，“广田，先早饭和午饭都没吃，快先把饭吃了。”

“马上就来了。”李广田将草药晒好后，这才进屋吃饭。他见冒氏煮了腊排骨，便想给杏花拿两块尝尝。冒氏见状，不由得叹了口气道，“杏花已经跟城里一个富家公子订婚了，再过三天就出嫁了，你还是不要打她的主意了。”

什么，杏花已经订婚了？

李广田一阵惊诧时，连连喃喃道，“不可能，娘，你肯定在骗我。”说罢，这小子提步一阵飞奔，转身就去了杏花家里。他本想找杏花当面问个明白，可杏花根本就不想见他，杏花老娘何氏冷言相讥道，“姓李的，还对我们家杏花念念不忘啊？我们杏花可从没把你打在眼里。告诉你吧，她已经跟城里的赵公子订婚了，你不要再来骚扰她了。哎，自己是哪种人，心里还没过底数吗？癞蛤蟆是永远吃不了天鹅肉的。”

如此说来，杏花是真的要嫁人了！

李广田悲痛万分，回到家后，倒在床上就大哭了起来。老娘冒氏在屋外安慰了半个时辰都没有一点儿效果，她不得不叹了口气，转身离开了。

“没出息的家伙，为了一个不值得的女人在这里嚎啕大哭，你还是个男人吗？”这时，那只乾臯忽然扑打着翅膀在床下讥讽开来。李广田这才想起，还没给这家伙吃的，赶紧找了些小米来填它的嘴。这之后，他便躺在床上，无论那乾臯如何嘲笑他，他都不再搭理。

到了次日清晨，太阳都快晒屁股了，这小子都还没从床上起来。冒氏估计他受的打击不小，也不好催促他起来干活。那乾臯见他如此颓废，也懒得搭理他。

如此过了两天后，城里来的赵公子，雇了一台大轿，将杏花接走了。李广田得知这个消息后，心中竟是一阵悲痛欲绝，当然，这也彻底断了他的念想。还好，他缓了口气，算是挺下来了。这日，老娘冒氏说近日采来的草药已经晒干，可以拿到城里去卖钱了。李广田便挑了一个担子，将满满一担子草药挑到了城中药店贩卖，没想到竟卖了二两银子。拿着这些银子，李广田还打算去城中逛逛，给老娘买些礼物的，但担心遇到春风得意的赵公子，扫了心情，所以他买了些生活日用品后，就出城回家了。

走到榆树岭的时候，忽然听到林中传来一阵惊惶的喊叫声，那喊叫声中还伴随着一种野兽的叫声。

是狼叫声！

一定是有人在林中遇狼了！李广田来不及多想，心善的他立马取下扁担，快步朝林中跑去。就像当初救那乾臯一样，这日的李广田依然是义无反顾。来到事发地点，果然见到一头凶恶的灰狼，正虎视眈眈地盯着两名男子。那两名男子都是中年人，其中一人肥头大耳，穿得十分华丽，必是主人无疑；另外一人身子骨较为瘦削，穿着素衣，一看就是个仆人。二人手中都握着一根树枝，一边吓唬那灰狼，一边胆颤心惊地朝林外退去。李广田见二人身上的衣服被撕烂，胳膊上还有血迹，料得他们刚刚已经跟那灰狼搏斗过了。

那个肥头大耳的主子见李广田提了根长扁担在手里，慌忙向他投来求助的目光道，“爱玛，义士，快救救我们啊，这狼太凶了，我们刚刚差点儿就交代在这里了。”

“别怕，有我在，它再也伤不了你们。”李广田拍着胸脯信誓旦旦一番保证后，立即挥起手中扁担朝那灰狼大喝道，“快走，不然我对你不客气了。”

那灰狼看到李广田手中的扁担就有些害怕，不过它还有点儿不死心，于是试探着对李广田发起了进攻。李广田经常在山中跟这些野兽打交道，不但没怕过它们，还知道它们的弱点，因此他挥舞着扁担，张牙舞爪地一阵吓唬后，那灰狼终究还是怕了，夹着尾巴灰溜溜地逃跑了。

那主仆二人见状，又抱拳向李广田表达了谢意，交谈中，李广田得知那主子叫刘茂林，仆人叫蒋成。

刘茂林见李广田仪表堂堂，便像媒婆一样打探了起他的底细。当得知了这小子的属相后，他心头竟是一阵窃喜，便又进一步询问他的生辰八字。李广田这时就表示为难了，不由得摸着脸道，“生辰八字只有我老娘才知道。”

“那，那咱们赶紧去见见你老娘吧！”刘茂林一脸兴奋，竟连身上的伤痛也忘记了。

李广田忽然觉得这二人行为举止有些可以，便问这刘茂林道，“刘老爷，您为何那么想知道我的生辰八字啊？”

“因为，我们老爷想招一个上门女婿！”仆人蒋成藏不住话，立即插了句嘴。

李广田听得“上门女婿”这几个字时，顿觉有些刺耳，当下脸色一沉道，“我可没那个兴趣。二位，告辞！”说罢，他提了担子，转身就走。

“诶，义士，你别走啊，咱们再好好聊聊。”蒋成还想纠缠，刘茂林赶紧将他喝住道，“看他样子，应该是个有骨气之人，不要再提上门女婿之事，咱们悄悄跟着他。”

“那咱们现在没了马车，一会儿回城怎么办？”蒋成面露难色。原来，这二人刚刚是坐马车来的，只是路过这片树林时，刘茂林忽然憋不住了，要出恭，哪知等他下车，蹲到林中方便时，灰狼发现了他们。马儿受了惊吓，早带着两轮车跑远了。现在这主仆二人，没有了马车，走起路来十分吃力。但想到女儿刘欢之事，刘茂林又顾不得那么多了。

李广田重新挑上担子后，径直回到了家中。老娘听说那些草药卖了二两银子，心中好不欢喜，赶紧将这二两银子收了。

刘茂林和蒋成二人悄悄在门外站了一阵子，蒋成看着李家破败的院落和草屋就道，“这小子家里穷得这样了，还不愿做上门女婿，还真是个有骨气的人。”

“现在最重要的是问到他的生辰八字，如果能够跟欢儿的合上，那就再好不过了。”刘茂林摸着他的山羊胡子道。

蒋成道，“要不咱找个机会，偷偷给那老太太二两银子，找她问问？”

刘茂林道，“咱们两个外人这么直接问她，她必起疑，肯定不会告诉我们。你去打探一下，村中可有媒人，这事儿交给媒人来办就好。”

二人嘀咕了几句后，随即离开了。

一日后，村里的媒婆王大娘找到冒氏道，“老姐姐，告诉你个好消息，城里卖布那个刘老爷，看上你家广田了，说他不仅长得一表人才，还十分善良，他想把刘家千金嫁给广田。不过嘛，他要求上门，要广田以后去他们家生活。只要你点头，刘老爷立马会给你十两银子的见面礼。”

“哎哟，我们家广田何德何能？怎么可能被刘老爷看上啊？我说大妹子，你可别笑话我了。”冒氏根本不相信王大娘的话，王大娘无奈，只得将刘茂林请进了李家大院中。原来，为了招李广田为婿，他又二顾茅庐来了！

“老姐姐，她说的是真的。实不相瞒，两日之前，广田曾救过我的命，我之所以想把我家欢儿嫁给他，一来是他对我有救命之恩，二来是他人品很好，我最看重他这点，所以想冒昧求您答应这门婚事。”刘茂林说得十分虔诚。冒氏自然不好拒绝，不过她知道李广田不愿当上门女婿，于是便道，“不过这事儿还需要广田自己做主才行，等他采药回来，我再问问他的意见。”

“娘，不用问了，我才不会去别人家做上门女婿。”恰好这个时候，李广田采药回来了，正好听到了二人的对话。他知道刘茂林能找到这里来，肯定是当日跟踪了他，于是气呼呼说道，“我都说过了我不会当上门女婿的，你们怎么还找到这里来了？请你们出去。”说罢，这小子不容分说就将刘茂林推出了家门，同时把他自己关进了房中，任凭冒氏在外面如何劝说安慰，他都没有开门。

这时，那只黄色的乾臯已经伤好了，只见他扇着翅膀，飞到桌上道，“有钱不赚，你就是个笨蛋。”

“我哪里笨了？”李广田气呼呼地瞪着它问。乾臯道，“你做了刘家的上门女婿，便可得到六十两银子的彩礼，你拿拿些钱财给你娘养老他不好吗？”

“拿人手短，吃人嘴短，你以为那个钱好拿吗？”李广田余怒未消。

那乾臯道，“你点点头答应了，钱不就来了吗？你若不同意的话，你们家会大祸临头的，哎哟，我可不想沾上这祸事，我要走了。”说完，这家伙当真扇着翅膀，从窗口飞了出去。李广田也懒得理它，可能是这日采药太过累了，他倒在床上竟睡着了。谁知，睡到晚上子时，屋外忽然发生了大火，因为当时还有大风，很快，几间草房子就被点燃了。

也是李广田反映快，迅速背着老娘逃出了屋，不然他娘俩，连命都没了。冒氏见房子烧完，家里有没有能力再盖新房，不由得蹲在屋外嚎啕大哭道，“天啦，房子都烧没了，以后让我们怎么生活啊！”

哎，难道这就是那神鸟所说的“大祸临头”吗？李广田陷入了沉思之中。

经过众邻居的扑救，虽然大火最终被扑灭了，但李家的几间破草屋，却被烧得光秃秃的了。冒氏在断壁残垣中一阵翻箱倒柜，最终才翻了三两银子出来。这些钱拿来重新盖一两间茅草屋，或许还足矣。但是，建两间茅屋，将来如何娶媳妇？这个时候，李广田又陷入了沉思中。

不久，天色大亮，帮忙的邻居相继散去，冒氏还坐在废墟上痛苦不已。这时，媒婆王大娘又来劝李广田了，“广田啊，你们家现在都这样了，你还不愿去刘家做上门女婿吗？人家刘老爷说了，若不是看你人品好，对他还有救命之恩，他才不会厚着脸皮来你家求你。我看你小子真是生在福中不知福啊！哎，过了这一村可就没有这个店了哦，人家刘小姐长那么漂亮，又不是嫁不出去。”

“我，我同意做上门女婿。不过，必须给我六十两银子的彩礼才行。王大娘，请您老人家帮我去刘家说说吧。”为了老娘，李广田只得央求王大娘去刘家说情。王大娘去刘家走了一趟，蒋成便送了六十两白银过来，同时告知刘广田：次日就得去刘家完婚，这样还可以把冒氏接到刘家去住，不然就收回刘家老爷的成命。

李广田心中虽然有一百个不乐意，但他只得点头，“好，我明日一早就去刘家完婚。”他心里很清楚，上门女婿的日子可不好过，老娘跟着自己去刘家的话，必然受苦，于是他把银子藏好，告知老娘，并暂时将她带到了万寿山的一个山洞中居住。那洞里冬暖夏凉，最重要的里面还有石床，石桌之类的器具。冒氏住在里面，既自由又方便。

次日，天色刚亮，刘家便派来轿子，像接新娘一样将李广田接进了城中。随后，刘茂林夫妇为李广田和他们女儿刘欢，在刘家大院举行了隆重的婚礼。许多达官贵人，都到刘家来表示祝贺。

本来，李广田还以为新娘子刘欢长得有些骇人，但当他揭开盖头，看到她惊为天人的长相时，他瞬间高兴得心花怒放：这个刘欢居然比杏花还要漂亮！今生能娶到这样的老婆，就算一辈子变牛做马，那也是值了。

“夫君，该喝交杯酒了。”就在李广田出神时，刘欢端了两杯酒上来。李广田接过，正要跟她行交杯之礼，那只黄色的乾臯不知从哪里飞过来，不住拍打着翅膀道，“喝不得，喝不得！”

“阿黄，你胡说什么？”刘欢狠狠瞪了那乾臯一眼，很显然，她认识这只乾臯。李广田不由得惊诧道，“娘子，它的小名叫阿黄吗？”

“没错，我就是叫阿黄。姐姐，这笨蛋曾经救过我的命，你不该骗他，不该骗他！”那乾臯扑打着翅膀又道。刘欢听了这话顿时一惊道，“原来是你救了阿黄！那我确实不应该骗你了——”

渐渐地，刘欢压低了声音道，“实不相瞒，这酒里有毒，你喝了之后就会没命的！”

“啊，为什么会这样？我就知道当上门女婿不是一件好事，果然不出我所料。”李广田惊到。

刘欢道，“因为我不是真正的刘小姐，虽然我也姓刘，但我真名叫刘小玉，刘欢是我的堂姐。她早在几天之前就得病死了。我大伯为了她在下面不孤单，便想找个人来给她陪葬。”

“所以刘老爷让你来冒充刘欢，等你跟我结婚后，他就想方设法把我弄死，然后放到刘小姐棺中？”李广田恍然大悟的同时，也恨刘茂林的心狠手辣，“我曾经救了刘老爷一命，他为什么会这样对我？”

刘小玉道，“因为很简单，我大伯找了几十个人，只有你跟我堂姐的生辰八字相合。”

话音刚落，刘茂林忽然带着蒋成冲进屋来，只见他瞪着双眼，指着刘小玉狠狠而道，“你个吃里扒外的东西，亏我把你带大，亏你表姐平日把你当亲妹妹一般看待，你却为了一个外人，害她死了也要守寡，看我不打死你！”

“姐姐快跑，姐姐快跑！”那乾臯见刘茂林来势汹汹，赶紧扑打着翅膀朝他脑袋上飞去，随后用嘴巴不住啄他的脑袋。刘茂林顿时气得大叫，“哎哟，你这该死的家伙——”

“快走！”李广田瞅了个机会，一脚将蒋成踢开后，拉起刘小玉就往院外飞奔。刘茂林急得直大声叫到，“来人，快给我抓住他们，抓住他们！”

刘家院墙高筑，护卫众多，刘小玉料得他们是跑不掉的，不由得将李广田手一推，便学起了刘欢的声音，故作愤怒地说道，“父亲，人死之后就会化作鬼魂重新投胎为人，哪有在阴间结婚生子之说？你不要执迷不悟了！若你还想为刘家积德，为你自己添福的话，你就放了小玉还有广田，你别忘了，他们一个是你的侄女，一个还是你的救命恩人啊！”

说罢，刘小玉又假意倒在地上，不断抽搐起来。李广田似乎已经猜到了她的用意，便配合着演戏道，“哎呀，小玉怕是被刘小姐附体了！”

还别说，经二人这一唱一和，刘茂林顿时清醒了过来，不由得猛地拍了自己一巴掌道，“确实是我糊涂了，欢儿，你不要怪罪你爹啊！”这个时候，刘小玉又假惺惺地从地上坐起来，故作惊慌地看了看四处道，“刚刚究竟发生了什么？”

至此，刘茂林更是认为刘欢的魂魄在刚刚回来了，于是立即朝刘小玉和李广田认了错，并向二人做了保证：今后一定把他们当亲生儿女一般对待。李广田虽然原谅了刘茂林，不过他并不相信他，于是次日一早，便带着刘小玉和那只乾臯出了城，至于他们最终去了哪里就不得而知了，但有一点可以肯定的是，他们后来过上了幸福的生活。而刘茂林经历了此事后，再也不敢做坏事了。