忠犬八公的故事曾感动了无数人，它让我们意识到，原来狗和人类之间的感情可以如此的亲密深厚。或许对于大多数人来说，狗狗只是我们的宠物，但是对于狗狗来说，人类却早已是它的“家人”。

其实在宠物狗饲养新潮出现之前，农村就有养狗的习俗了，并且饲养的大多不是名贵的品种狗，而是土狗。

在这个过程中，人们发现了一件奇怪的事情，那就是土狗临死前都会离家出走，渐渐地就有一句农村俗语叫做“老狗不死家”。那么，为什么忠于家庭和主人的老狗，会在去世之前选择离开呢？

皮实的中华田园犬

所谓的土狗，其实指的就是中华田园犬，它的别称有很多，比如柴狗、大黄狗之类的，大多数中华田园犬都是中型犬，体重在10公斤到0公斤左右，性格十分温顺，待人友善，比较容易接触。

值得一提的是，相较于高贵的品种狗，中华田园犬不受“血统”限制的交配行为，反而使其后代展现出了超强的适应能力。在这种情况下，农村的环境虽然不好，但它们都能够轻松适应。

此外，土狗对食物也没有特殊的要求，一般吃家中的剩菜剩饭就可以，不像某些品种狗需要喂专用的狗粮，甚至是生骨肉。

得益于以上这些优点，农村的土狗常常被养来“看家护院”，甚至在历史上，还跟着人们一起进入山野当中狩猎，是人类忠实的伙伴和得力的助手。

不过，与绝大多数狗一样，皮实的土狗寿命也是有限的，基本只能活12年到20年左右。所以，饲养它们的人不得不面临与之“阴阳两隔”的问题。往往在感到狗的年龄太大，一天不如一天的时候，人们就会对其悉心照料，希望能够送它们最后一程。

可是土狗似乎不需要人们这样的特殊关照，因为它们对自己的身体状况有着敏锐的感知。在察觉到自己即将死亡的时候，就会离家出走，最后孤零零地死在外面。

不少经历过这种事的人回忆起当时的场景，都表示狗似乎对一切早有“预料”。

因为它们在离家出走之前，会在房子当中四处逛逛，甚至会注视着主人，就像是在与这一切告别。

一般来说，大部分土狗离家之后，死的地方也不会太远，只要主人仔细找找，还是可以发现的。但是，大部分人在看到自家爱犬的尸体时，都很难接受。

除此之外，事实上，不止是农村的土狗会这么做，一些城市中生活的宠物狗亦会如此。

有人可能会问，既然狗也这么舍不得主人，为何还要拖着病躯死在外面，而不是死在温暖又熟悉的房屋当中呢？

为什么“老狗不死家”？

其实这主要有两个原因，第一个就是临死之前离家出走，其实是狗的“本能”。第二个原因则是，它们在与主人建立深厚的情谊之后，并不想让主人因为自己的死而感到难过。

首先咱们来看第一个原因，狗的“本能”。

大部分人无法理解，为什么狗会有这种奇葩的本能。实际上，这种本能是刻在DNA里的，它与狗的祖先“狼”有着密切的关系。

以咱们上文所介绍的中华田园犬为例，其实它们就是属于犬科、犬属、灰狼种的，这就意味着中华田园犬的起源，其实和凶残的灰狼有关。根据资料来看，从达尔文时代开始，人们就对狗的起源有研究，并且产生了一定争论。

直到过了年左右，科学家沃森和克里克发现了DNA的双螺旋结构，确定它们就是人类寻觅的遗传物质，能够在生物的体内世代相传。在这种情况下，遗传学家就开始利用DNA追溯狗的祖先。

比如在年，加州大学洛杉矶分校的科学家，就使用线粒体DNA对世界各地只不同品种的狗与头灰狼、5头北美小浪以及12只豺的线粒体DNA进行了比对，通过这种方式判断狗与哪一种动物的亲缘关系更近。

最终的研究结果显示，狗和灰狼的亲缘关系最近。

而狼作为一种秩序严明的群居动物，非常讲究“团队合作”，毕竟狼捕猎都是集体行动的。所以狼群中年迈的老狼，在察觉到自己即将死去，会拖团队的后腿时，它们便会默默地离开狼群，在一个不知名的角落死去。

值得一提的是，也有人认为这也不全是主动为团队着想，有时也是现实所迫。因为在恶劣的自然竞争下，狼群当中往往是“不养闲人”的，所以一旦被队伍中的老大发现身体虚弱、难以活动，可能就会被处理掉。

为了让自己死得没有这么憋屈，大部分年迈的狼都会选择离开自己静待死亡。

所以由狼驯化而来的狗也是这样的，会在濒死之际默默离开。虽然从理论上来说，它们的死亡并不会拖累人类，但是保持这么多年的本能也确实是难以改变的。

其次就是与主人之间深厚的情谊。绝大多数狗都能明显地感觉到人们情绪的变化，更不用说，一些从出生就在主人家中，与主人相处已久的土狗了。或许它们也感受到了主人恐惧自己死亡的情绪，所以并不想让人们直接目睹自己的死亡，陷入悲伤。

在这种情况下，默默地离家出走，有时候就像是留下了一个“悬念”。如果人们没有找到它们的尸体，可能还会寄希望于猜测它们自己想去野外生活，或者迷路流浪了，但是总归都不是死了，依旧活着。而有时候活着，就代表希望，代表有“重逢”的机会。

说到这儿，许多养过狗并经历过类似事情的人应该深有感触。只能说，正是因为双方都倾注了大量的感情，所以率先离去的那个，其实本意想让对方开始好受一些，从情感上更容易接受。

值得一提的是，人和狗不仅在相处过程中，建立了这样亲密的关系，体会到了人与动物情谊带来的感动，而且人在驯养狗的过程中，也得到了不少好处。

人类驯养狗的过程中得到了什么？

对于人类将狼驯化成狗的时间，一直存在一定的争议。如果按照遗传学家的研究来看，在年以前，狗和狼就分家了。以这个时间来说，狗在人类没有进化成现代智人的时候，可能就与我们一起生活了，在这个过程中，它们教会了我们很多。

如今大家常常会说“狗仗人势”，可是那时候熟知捕猎技巧的狗，才是人类的良师，并且二者还在相互配合的过程中，完美地“互补”，将捕猎的优势尽可能地发挥了出来。

此外驯养狗这件事情，可能还影响了人类大脑结构的进化。比如人类的嗅觉，部分人认为人类嗅觉的退化可能就与狗有关，因为它们在狩猎的过程中，完美地替代了我们的“鼻子”。

而有失就有得，所以在嗅觉退化之后，人类大脑其他方面的功能应该得到了进化。