犬科动物中，研究程度很高的一种灰狼，美洲森林狼！

美洲森林狼（Americantimberwolf）作为灰狼的一个亚种，是研究程度最高的一种狼，并被长期用于解释狗的行为。直到最近，研究人员都默认美洲森林狼与家犬具有最近的亲缘关系，因此对美洲森林狼的研究与理解狗狗行为之间密切相关。然而，DNA技术时代的到来使得两者之间的比较需要被重新评估。

除了有意去繁育的狼一狗杂交个体外，不太可能从美洲的狗身上追踪到北美狼的DNA信息，甚至包括哥伦布到达之前就已经存在的“本士”狗。这一证据的缺乏并不是因为不够努力。这一基因分析首次是在墨西哥无毛犬身上进行的。

当西班牙征服者第一次抵达墨西哥时他们发现了这一犬种，在那里这种犬被用于多种用途，包括用于陪伴和作为食物；它还被认为具有治疗功能。为了避免与欧洲犬杂交而污染了这一所谓的属性，据说墨西哥无毛犬是在遍布整个墨西哥西部的隔离区被秘密育的，它们的后代一直生存至今。

这些狗会是对新世界狼的古老驯化遗存吗？它们的线粒体DNA（通过母系一脉继承而来）证明并非如此比：它与欧洲犬（和狼）极为相似，而与美洲狼没有什么相同之处。虽然墨西哥无毛犬的基因组成显示这种犬起源于欧洲而不是南美，但美洲大陆有可能产生了其他类型的本土犬。

事实上，科学家调查的现代墨西哥无毛犬完全不属于一个古老的品种，可能是育种者对欧洲品种之间杂交改造而来的模本，这一可能性可以解释为何现代墨西哥无毛犬的DNA是属于欧洲型的。所以遗传学家接着把注意力放在了犬类骨髓中提取的DNA信息上，这是从墨西哥、秘鲁和玻利维亚一千多年前的考古挖掘中找到的，以及18世纪欧洲人发现阿拉斯加之前，在永久冻土层中埋藏的犬骨中找到的DNA信息。

在这两个例子中，比起与美洲狼的DNA，它们与欧洲狼的更为相似。虽然对现代犬类的研究还远未结束，但可获得的证据清楚表明家犬与美洲森林狼之间的对比最起码应该被谨慎地对待。无论如何，由于迄今为止研究的焦点都集中在了母本DNA上，所以我们还没有获得雄性美洲狼和雌性家犬所交配产生的后代。

一些美洲犬类可能因此从一只或多只雄性古老祖先那里继承了美洲狼的基因；相关研究应该能够很快解决这一问题。然而显然没有一只雌性美洲森林狼被成功驯化。

在这一事件发生的数千年之后，不太可能确定导致这一结果的原因究竟是因为美洲狼本质上就很难被驯化，还是因为首批定居美洲的移民已经从亚洲带去了自己的狗，因而也就无须再去驯化当地的狼了。

当然了，作为猎人，他们应该会将本地的狼视为竞争者。无论何种解释，事实就是绝大多数家犬与美洲森林狼之间的亲缘关系都相距较远，是由10万年的演化过程分隔开来的。这也是为何狼与狗的行为比较需要被谨慎地对待：许多研究都是在一种狼身上展开，如果不是因为它与家犬之间存在较远的亲缘关系，它很可能会被认为是一个完全不同的物种。

对狼与狗之间比较的质疑进一步被证实：虽然DNA分析的结果表明狗是欧亚灰狼的后裔，但在过去的70多年里，无论是美洲还是欧洲所研究的狼中，都没有一种可以被认为是家犬的祖先：这两类当然在数干年前拥有共同的祖先，但并没有证据表明这些现代狼与它们共同的祖先极为相似。甚至从逻辑上来讲恰恰是相反的