冰河时代

地球诞生以来，气温变化多样，在漫长的地质年代中，完成了多次变冷变暖的轮回。当气温极低时，陆地和海洋都被冰层覆盖的时期被称为冰河时期。距离现在最近的一个冰河时期，始于距今-万年前，第四纪初期寒冷气候带向中低纬度地带迁移，造成大面积地区和山地发展成冰盖或冰川，称为“第四纪大冰期”。

其中最近的一个小冰期叫做“沃姆冰期”，大概的时间跨度是七万年前到一万年前。大家一定都看过冰河世纪吧，我们可爱的动物们，正是在这个时候，开始了惊心动魄的大冒险。

冰河世纪中的动物体积都很大,长的很奇特,许多动物练就了在极冷气候下生存的本领，身上披着厚重皮毛，让它们无惧刺骨的寒冷。食草动物常年以冰盖上的植物生存,有很多著名的食草动物,比如爱尔兰麋鹿、猛犸象、美洲野牛等；而著名的食肉动物包括剑齿虎、北美巨熊等。

猛犸象

猛犸象又名毛象（长毛象），是更新世出现的一种巨型象，曾经是世界上最大的象之一，也是在陆地上生存过的最大的哺乳动物之一，其中草原猛犸象体重可达12吨。他们经常成群结队地行走在草原上，用鼻子卷起细小的植物送入口中。灵活的鼻子就像是长在身体前方的两根“手指”。猛犸象长着一对锋利的长牙，这对长牙不仅仅是美丽的装饰品，还是它们战斗的武器及收集食品的工具。

披毛犀

披毛犀，又名长毛犀牛，是一种已灭绝的犀牛，平均体长3.5-4米，肩高约2米左右，体重约4.5吨，因全身披满厚厚的毛而得此名。披毛犀有两只扁平的角，可以推开雪来吃草。它还有一层厚厚的毛皮以及脂肪，用来在寒冷的环境保持温暖。

披毛犀生存于更新世时期，与猛犸象同一时代，并度过了冰河期存活了下来，是最晚灭绝的史前犀。披毛犀曾是旧石器时代人类的狩猎对象，现存的犀牛中与披毛犀关系最近的苏门答腊犀牛仍然在东南亚存活，但却是极危物种，已经处在绝迹边缘。

剑齿虎

剑齿虎生活在大约万年到1万年前的北美或非洲地区，体型很大，是史前最大的猫科性动物。牙齿有12厘米左右。剑齿虎前肢肌肉发达，威力无比，只靠前肢的力量就能把猎物弄倒。它还有一副致命的武器——牙齿，12厘米的牙齿刺入动物喉部，不到1分钟，猎物立即死亡。剑齿虎分为很多种，电影冰河世纪中的迪亚哥就是一只美洲剑齿虎。

随着1.2-1万年前冰河期的结束，这些冰河世纪的大型掠食者们都在短短两千年间消失了，我们不知道气候、病毒、猎人和食物剧减哪一个是造成这一悲剧的最大凶手。在剧变来临的时候，这些庞然大物重蹈了当年恐龙的覆辙，把继续生存的名额让给了那些搏斗中的弱者、生存上的强者。昔日处在阴影下的美洲狮和灰狼成了北美仅存的猛兽，而此前已横扫亚欧大陆、北非和阿拉斯加的棕熊也终于趁机扩散至新大陆南部，成为这里的新霸主。而人类真正的祖先，历经艰难险阻，完成了从猿到人的进化，他们虽然不够强壮，但却学会了用火、取暖、制作衣服和工具等，最终站在了生物链的顶端。下一期，请与我们一起了解真正的自己——人的进化过程吧。