比较在狼被人类驯化的历史时期（约~年前）人类与狼的生活习性，就不难懂得人类和狼是为什么以及怎样联系在一起的。那个时候，人类还是过着打猎采集的游牧生活，群居在天然洞穴内，靠侵略其他生物来获取食物。他们根据技能或经验选举自己的领袖。狩猎是很需要体能的，所以通常是由男人负责，女人则负责煮食和哺育孩子。同样，狼也是过着群居的生活，或以家庭为单位，或由本领最大的狼带领并有明显的职权分工。它们也居住在自然的巢穴中，靠侵略其他生物获得食物。母狼负责生育和晡养幼狼，而公狼则负责觅食和保护母狼和它们的孩子。因为人类和狼都是猎手，他们之间的竞争当然很频繁。狼有着天生的好嗅觉，这给它们觅食提供了很大的帮助，人类则很好地利用了这一点，等狼将猎物杀死后将狼赶跑，从而轻而易举地得到食物。

而狼也会跟在人的后面，捡他们遗漏的猎物。渐渐地，人类学会了使用简单的工具，这使他们的狩猎技能大大地超越了狼，能够获得更多的猎物。有了食物也就意味着稳定的生活，于是人类开始有了比较固定的居所。在~年前人类居住的调穴遗址，我们开采到像狗的狼骨头。显然，他们不是人类豢养的宠物，而是居住在此的人的猎物或者到此地寻找食物残渣的半野生动物。人类也许很喜欢这些主动来寻找食物残渣的狼，因为它们嗅觉比人灵敏，很容易察觉到临近的熊、狮子或其他捕食者。远古的人类喜欢狼，是因为狼具有高超的狩猎本领和灵敏的嗅觉而且能保护人类。现代人喜欢并饲养狗，也正是因为狗具有相似的特征。

反过来，狼守护在帐篷周围，在保护人类的同时也能获得更多食物，并获得人类的保护，因为大型肉食动物一般不会太靠近人类居住的地方。一段时间后，狼越来越习惯靠近人类的居所。因为人类和狼都喜欢利用对方提供的好处，于是他们之间建立起了良好的关系，并逐渐接近，也就开始了狼的驯化过程。在这个过程中起关键作用的一个因素是狼具有服从领导的天性，而人类正好具备了领导狼的能力。浦捉的幼狼经词养很可能会听从主人的使喚并被驯化。狼的驯化是一个渐进的过程，但欧洲、亚洲和北美几乎都是在同一个时间段，即大约1万1.5万年前完成了这一过程。最初，人类只是将出现在他们居所旁的狼亚种驯化，后来由于更多的人迁移到那里，被驯化的狼开始杂交繁殖。其中有4个狼亚种对现代的狗的品种产生了特殊的影响。

印度狼演变为澳洲野狗和亚洲野狗。澳洲野狗的祖先随着人类向东迁移，最后成为澳洲独有的狗种。中国狼演变成为北京犬和松獅犬。北美的大部分狗种都是从北美狼演变而来的，如爱斯基摩狗和阿拉斯加雪橇犬等。欧洲狼主要演变为各种牧羊犬、狐狸狗和小猎犬。狼驯化演变为狗的过程经过了几千年，并且始终以人类对食物、安全和伙伴的需求为基础。与人类相比，狗的嗅觉更灵敏，动作更快更敏捷，所以人类打猎时很需要狗的帮助。不仅如此，狗还是忠实的保镖，它们会杀死潜入人类居所前来窃食的动物，而其中有的狼在这些方面更出色，人类不同的需求使狼逐渐演变为各种类型的狗。年前开始的新石器时期，人类学会了种植，还驯化并养殖了山羊、绵羊和牛。于是，人类对狗又多了一份要求，那就是放牧。当时人类按照狗的不同特点将刚驯化的狗进行分工。

这些特点包括性情、体型和个体大小等。在性情的选择方面，人们偏爱好玩，喜欢外出，有攻击性，入侵者一出现就会吠的狗。而且这些特征不会因年纪大而丢失。在科学上，这个特点被称为“幼态持续”。在某一类狗的形成过程中，体型和个体是相当关键的。追赶跑得快的猎物的狗跑步速度一定要快，反应一定要灵敏，所以要求体轻、骨骼结实、腿长并且有良好的柔韧性。体型较大而强壮的狗则适合追赶羚羊之类的动物。抓老鼠或挖野兔洞的狗要求迅速敏捷，所以体型小而腿短的最适合。用来拖拉猎物的狗必须强壮而结实，并且身体要够大，这样才能撑起大块的肌肉。除了体型和大小外，性情也是一个很重要的因素。看家狗必须有面对任何入侵者的勇气和好斗精神；用来拖东西的狗，因为经常要跟陌生人接触，所以体型上虽然跟前一沖差不多，但是应该更值得信任，更沉着；抓老鼠的狗则必须保持它们的狩猎本能，保证能在最短的时间内捕获猎物。

因为环境、气候和人们的生活方式不同，世界上不同地区的人对狗的要求也不一样。北方的人需要能拖重物且能耐寒的狗，考古学家在北美发现了年前那里就已经有体重达到23kg的狗，跟现在的爱斯基摩狗差不多重。这种狗的嘴比灰狼短，但是基本上保留了它们的祖先的抵抗力和体力。而亚洲和欧洲的狗是从印度狼和欧亚狼演变而来的，也是人们为了自身的需求而驯养的，比如狩猎。早在年前的埃及壁画上就出现了灵堤这种善于狩猎和赛跑的狗。当时的小猎狗跟今天的法老王猎犬和伊维萨猎犬很相似。另外还有一沖狗，也是起源于那个时期，它就是萨卢基猎犬。这沖狗身体细长高大，皮毛光滑，耳朵和尾巴有长毛。这种狗是在公元前年被古代法老豢养的皇家犬，跟现在的巴辛吉相似。